こんにちは。東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックです。
子どもの歯並びが気になるけれど、まだ乳歯が多く矯正は早いのではと思っている保護者の方も多いのではないでしょうか。プレオルソは、成長段階にある子どもの歯並びに働きかける矯正装置として注目されています。取り外し可能なマウスピース型で、顎の成長を促しながら歯を整えるのが特徴です。
ここでは、プレオルソの効果やメリット、デメリットを詳しく解説していきます。
目次
プレオルソとは
プレオルソとは、子どもの歯並びを整える目的で使用されるマウスピース型の矯正装置です。顎の骨が柔らかく、成長途中である子どもの時期に使用して、整った歯並びのための土台を整えていく治療法です。具体的には、乳歯と永久歯が混在している混合歯列期のお子さま（3歳〜10歳ころ）を対象としています。
この時期のお子さまは成長過程にあり、顎の骨も発達していきます。この時期に矯正装置で成長を誘導したり、口周りの悪習癖を改善したり、口周りの筋肉のバランスを整えたりすることで、歯並びの悪化を防ぐのです。
そのため、すでに全ての歯が永久歯に完全に生え変わっていたり、顎の成長が終わったりしている場合は、プレオルソ単独での治療では改善が難しいケースもあるでしょう。
プレオルソでは、装置の装着と口周りの筋肉や舌のトレーニングを実施して、歯並びの悪化予防・改善を目指します。
プレオルソと従来の装置の違い
従来の矯正治療では、金属や硬いプラスチックを使用した装置が多く、装着時に痛みが出たり、口腔内を傷つけたりすることもありました。それに対してプレオルソは柔らかい素材でできており、装着時の違和感が少ないことが特徴です。
また、口周りの筋肉バランスを整えることを目的としているため、歯に無理な力を加えることがありません。この点でも痛みが生じるリスクが低く、お子さまでも続けやすい治療法といえるのではないでしょうか。
プレオルソの効果
ここでは、プレオルソを使用することで具体的にどのような効果が期待できるのかを詳しく見ていきましょう。
正しい歯並びと噛み合わせを形成する
プレオルソの最大の効果は、永久歯が生えそろう前からアプローチして、理想的な歯列を自然に作り出せることです。マウスピースによって舌の位置が正しく保たれ、口周りの筋肉がバランスよく働くようになります。
これにより、自然と歯が本来生える位置に誘導されて、歯列全体のバランスが整う可能性があります。
指しゃぶりや口呼吸などの悪習慣の改善
プレオルソの使用と併せて、歯並びに影響が出るような悪癖の改善を促します。子どもにとって無意識に行っていることでも、指しゃぶりや舌で前歯を押す癖、口呼吸などは、歯並びを悪化させる可能性があります。
これらの癖を長く続けると、歯が徐々に前方に押し出されたり、上下の顎の成長バランスが崩れたりします。プレオルソを装着することでこのような癖の改善をサポートし、将来的な歯並びの乱れを防ぎます。
顎や顔の成長のバランスを整える
子どもの成長期は、顎の発達と顔のバランスが変化しやすい時期です。上下の顎の成長が不均衡だと、顔全体の左右バランスが乱れることがあり、これが顔貌に影響を与えるケースもあります。
プレオルソは、成長中の顎の骨に働きかけて成長の方向性を整える役割があります。下顎が過剰に成長したり、上顎が後退したりするのを防ぐことができれば、顔全体の調和を保てるでしょう。成長を正しくコントロールできれば、見た目の改善だけでなく、咀嚼機能や発音の安定にもつながるのです。
プレオルソを使用するメリット
プレオルソを使用するメリットは、以下の通りです。
痛みや違和感が少ない
プレオルソはやわらかい素材で作られており、口の中で痛みや不快感が生じにくいという利点があります。装置は柔らかいシリコン素材を使用して作られており、装着時のストレスがほとんどありません。
治療中に発生する痛みや違和感は、特にお子さまが治療を継続する上で非常に大きな壁になり得ます。これが少ない点は、プレオルソのメリットといえるでしょう。
日常生活に支障が出にくい
プレオルソは、装置を患者さま自身で取り外すことができます。食事や歯磨きの際には装置を取り外すので、食べ物が装置に挟まることがなく、清潔に保つことも容易です。
また、プレオルソを使用している間でも、発音に著しい影響はほとんど出ません。プレオルソは、発音をする際に重要な役割を果たす舌の位置を適切な位置に導く設計となっており、正しい発音を学ぶことにもつながります。
悪習慣の改善に役立つ
プレオルソは、口呼吸、舌の突き出し、唇を噛むなどの悪習慣の改善も目指せるように設計されています。装置によって舌の正しい位置を学習していくため、口周りの筋肉を正しく使えるようになったり、バランスを整えられたりします。
口周りの悪い習慣があると、治療後に歯並びが再び乱れることも考えられます。プレオルソによる治療では歯並びに影響を及ぼす癖そのものを改善できるため、後戻りの予防にも効果的でしょう。
将来の矯正治療をスムーズに進められる
プレオルソで口周りの筋肉を鍛え、歯並びが乱れる根本的な原因を改善できれば、将来の本格的な矯正治療が不要になるか、治療期間を短縮できる可能性があります。将来的な治療の負担を軽減できる点は、保護者の方にとっても大きなメリットでしょう。
プレオルソを使用するデメリット
ここでは、プレオルソ装置の使用によって生じる可能性があるデメリットについて詳しく解説します。
装着時間を守る必要がある
プレオルソは日中だけでなく、夜間の就寝中も装着する必要があります。装着時間を守らないと十分な効果が得られない可能性がありますが、お子さまに装着時間を管理させることは困難かもしれません。
そのため、保護者の方のサポートも欠かせない治療法といえます。年齢や心身の発達状態にもよりますが、お子さまだけで管理させようとするのではなく、保護者の方も一緒に治療を進めていく意識を持つと良いでしょう。
適応できる症例に限りがある
プレオルソは、歯に矯正力をかけて移動させる治療法ではありません。このため、適応できる症例には限界があります。顎の骨格のバランスが極端に乱れている症例や、抜歯をして歯並びを整えなければならないような症例では、対応できない可能性があるのです。
また、プレオルソによって治療をしても、完璧に歯並びがキレイに整うとは限りません。歯の位置調整を行う治療法ではないので、プレオルソによる治療の後、歯の位置を細かく調整する矯正治療（2期治療）が必要になることもあります。
違和感や発音のしにくさ
プレオルソを装着していると、はじめのうちは口の中に異物感を覚えることがあります。特に、お子さまが気にしたり、装置の装着を嫌がったりすることも考えられます。
また、装置が歯や舌の動きに影響を与えるため、装着中に発音が難しくなることもあるかもしれません。
治療費がかかる
プレオルソは保険適応外の治療であるため、一定の費用負担が必要になります。費用の相場は5万円〜20万円程度です。
治療内容や費用、保証の範囲などは歯科医院によって異なるため、事前に確認しておくことが重要です。
まとめ
プレオルソは、子どもの歯並びや噛み合わせ、発音、顔のバランスなどを整えるための矯正装置です。柔らかい素材でできているため、お子さまが違和感を覚えにくく、痛みも少ないという特徴があります。
また、取り外しが可能で、食事や歯磨きの際には外すことができるため、衛生面でも安心です。
プレオルソを検討されている方は、東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックにご相談ください。
当院では、一般歯科や予防歯科、矯正治療、ホワイトニング、マタニティー歯科など、さまざまな分野に力を入れています。ホームページはこちら、ご予約・お問い合わせもお待ちしております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。
