こんにちは。東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックです。
「歯並びが悪いと顎関節症になりやすいって本当？」「矯正すれば顎の痛みは改善するの？」と疑問に思っている方もいるのではないでしょうか。顎関節症にはさまざまな要因が関わっていますが、歯並びや噛み合わせの乱れが影響している場合もあります。
この記事では、顎関節症の主な原因と歯並びとの関係性について解説します。顎関節症の治療法についても解説しますので、歯並びと顎の症状の両方が気になっている方は、ぜひ参考にしてください。
目次
顎関節症とは
顎関節症とは、口を開けるときに使用する顎関節に痛みや違和感が生じる病気の総称です。顎関節は、顎の骨と頭の骨（側頭骨）をつなぐ関節で、口を開け閉めする際に重要な役割を担っています。
この関節に負担がかかると、関節や周囲の筋肉に不調が現れ、口を開けるときに痛みが生じたり、開きにくかったりするなどの症状がみられることがあります。
日常生活に支障のないケースもあれば、食事や会話に悪影響を及ぼすケースまで、症状の程度はさまざまです。自然に治ることもありますが、放置すると悪化する場合もあります。
食べ物を噛み砕けずに胃腸に負担をかけたり、頭痛や肩こりなどの不調をきたしたりすることもあるため、早めに歯科医師に相談しましょう。
歯並びは顎関節症の原因になる？
顎関節症の主な原因には、ストレスや噛み合わせの悪さ、筋肉の緊張などが挙げられますが、この中でも注目したいのが歯並びの影響です。歯並びが悪いと上下の歯が正しく噛み合わず、顎の動きが不自然になります。その結果、関節や周囲の筋肉に余計な負担がかかり、顎関節症を引き起こす可能性があるのです。
特に、噛み合わせがずれている状態では、片方の顎だけに力が集中し、顎関節のズレや炎症を促進する恐れがあります。
顎関節症の原因になる歯並び
顎関節症を引き起こす可能性がある歯並びの乱れは、以下のとおりです。
・出っ歯
・受け口
・開咬
・過蓋咬合
上記の歯並びでは、前歯でしっかり噛みきれず、奥歯だけで噛むことが多いです。無意識のうちに強く噛み締める癖がつくと、顎関節に慢性的なストレスがかかり、顎関節症の症状が現れることがあります。
また、歯列が凸凹している場合や、上下の歯の中心がずれている場合も、顎の動きがスムーズにいかず、開閉時に関節内で音が鳴ったり、引っかかるような感覚が生じたりすることがあります。
歯並び以外の顎関節症の原因
前述したとおり、顎関節症はさまざまな要因が絡み合って発症するといわれています。歯並び以外の主な原因は、以下のとおりです。
顎関節を使いすぎている
日常的に硬いものを噛んだり、ガムを長時間噛んだりして、長時間にわたって咀嚼筋に負担がかかると、筋肉の疲労や筋緊張が顎関節症を引き起こすことがあります。また、大きく口を開けて叫ぶことが多い場合や、カラオケなどで声を出す機会が多い場合も、過度な負荷がかかることがあります。
姿勢が悪い
パソコン作業やスマートフォンの使用時に前傾姿勢が続くと、頭の重さによって首や肩、そして顎に不自然な負荷がかかります。特に、うつむき加減で画面を見続ける姿勢は、顎関節を取り囲む筋肉や靭帯に緊張を生じさせ、関節の動きを不安定にする要因となります。
長時間にわたって悪い姿勢が続くと、筋肉のバランスが悪くなり、顎関節症を引き起こすリスクが高まります。
精神的なストレスがある
精神的なストレスも、顎関節症の発症や悪化に大きく関与しています。ストレスを感じると、無意識のうちに筋肉が緊張し、顎に力が入りやすくなります。その結果、顎の筋肉が過度に働き、顎の関節の動きが不自然になりやすいです。
さらに、強いストレスは睡眠の質を低下させ、夜間の歯ぎしりや食いしばりを助長することがわかっています。
歯並びを矯正すると顎関節症は治る？
歯並びを治すことで顎関節症が必ずしも治るわけではありませんが、症状の改善につながる可能性はあります。歯並びの乱れによって噛み合わせにズレが生じている場合、顎関節や周囲の筋肉に負担をかけ、顎関節症の原因となることがあります。
そのようなケースでは、矯正治療によって歯の位置や上下の歯の噛み合わせを整えることで、顎関節への負担を軽減でき、痛みや不快感の改善が期待できます。
ただし、顎関節症は歯並びだけが原因ではありません。ストレスや姿勢、生活習慣が影響している場合もあるため、治療にあたっては総合的な診断が重要です。
歯並びの治療はあくまで顎関節症への対応策のひとつであり、必ずしもすべての症状を解決できるわけではありません。歯科医師や顎関節症に詳しい医師と連携し、原因に応じた適切な治療を受けることが大切です。
歯並びと顎関節症が気になるときの治療法
顎関節症を改善するには、顎の関節や筋肉の状態に応じた治療を行う必要があります。ここでは、顎関節症の主な治療法について解説します。
スプリント療法
スプリント療法は、噛み合わせの調整を目的としてマウスピースを装着する治療法です。顎関節症に対して広く用いられています。
スプリントは主に就寝時に使用し、歯ぎしりや食いしばりによる関節への過度な負荷を軽減します。筋肉や関節にかかるストレスを和らげ、痛みや違和感の改善を図るのです。
矯正治療
歯並びや噛み合わせの乱れが顎関節に負担をかけている場合、矯正治療が選択肢のひとつとなります。矯正治療では、ワイヤー矯正やマウスピース矯正などの方法を用いて歯を適切な位置へ移動させ、噛み合わせのバランスを整えます。
噛み合わせが安定すると、顎関節への負担が分散され、筋肉の緊張がやわらぐことが期待できます。
ただし、矯正治療によって必ず顎関節症が改善するとは限りません。また、痛みや炎症がある場合は、スプリント療法や生活習慣の改善などで関節の状態を安定させてから、矯正治療を進めることが一般的です。
薬物療法
痛みや炎症が強い場合には、鎮痛剤を使って症状を和らげます。筋肉の緊張が原因と考えられる場合は、筋弛緩剤が処方されることもあります。ただし、鎮痛剤は根本的な解決にはなりません。ほかの治療法と並行しながら、症状緩和のために処方されることが多いです。
開口訓練
口を大きく開けられない、痛みがあるといった場合、歯科医師の指導のもと、少しずつ口を開ける練習を行うことがあります。口を大きく開けられるようになれば、自然と肩や首の筋肉の緊張も和らぐため、顎の不調改善にもつながるでしょう。
ただし、自己判断で無理やり口を大きく開けたり顎を動かしたりすると、さらに悪化するおそれがあります。安静が必要な場合もあるため、歯科医師の指示に従いましょう。
生活習慣の見直し
顎関節症の改善には、患者さま自身の生活習慣の見直しも必要です。硬いものや粘りつく食べ物は避け、やわらかい食事を心がけるようにしましょう。
ほかにも、長時間のデスクワークで猫背になっていたりうつ伏せ寝をしていたりすると、顎にも負担がかかることがあります。日常のささいな癖が顎関節症の要因になっていることもあるため、顎に負担をかけないよう意識しましょう。
まとめ
歯並びや噛み合わせの乱れは、顎関節症の一因となることがあります。特に、出っ歯や受け口、開咬や過蓋咬合などの歯並びでは、顎関節や周囲の筋肉に偏った負担がかかりやすいです。そのため、マウスピース矯正やワイヤー矯正によって歯並びが整うと、噛み合わせが改善し、顎関節症の症状も緩和する可能性があります。
ただし、顎関節症の原因は歯並びだけでなく、姿勢の悪さや精神的ストレスなど、複数の要因が絡み合っているとされています。矯正治療ではなくスプリント療法や日常生活の見直しで改善する場合もあるため、まずは歯科医師の診断を受けることが大切です。
顎の痛みや違和感がある場合は、症状が悪化するまで放置せず、早めに歯科医師へ相談しましょう。
顎関節症の治療を検討されている方は、東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックにご相談ください。
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