こんにちは。東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックです。
歯並びや噛み合わせの乱れは、見た目だけではなく機能的にも様々な影響を及ぼします。その中でも、舌や唇、頬などの筋肉の使い方が原因で起こる不正咬合は少なくありません。そんなときに注目されるのが、MFT（口腔筋機能療法）というアプローチです。
MFTとは、口周りの筋肉の使い方を正しくするトレーニングで、特に矯正治療と併用されることが多いです。MFTを行うことで、歯を正しい位置に安定させやすくなり、再発防止にもつながります。
この記事では、MFTの基本からトレーニングの具体的なやり方、注意点までをわかりやすく解説します。お子さまの矯正治療を検討している保護者の方や、すでにMFTを始めている方は、ぜひ参考にしてください。
目次
MFT（口腔筋機能療法）とは
MFT（口腔筋機能療法）とは、舌や唇、頬、口の周りの筋肉を正しく使うために行うトレーニング療法です。発音や噛み合わせ、呼吸など、口周りの機能に問題がある場合に、筋肉の使い方を改善することを目的としています。
特に、舌の位置や動き、口を閉じる力、飲み込み方などに課題がある人に対して行われることが多く、見た目だけでなく、話し方や食べ方、歯並びにもよい影響を与えるとされています。矯正治療と組み合わせることで、治療後の後戻り防止にも役立ちます。
年齢に関係なく取り組めるのも特徴で、子どもから大人まで幅広い年代で活用されています。
MFTで行うトレーニングのやり方
ここからは、実際にMFTで行われる主なトレーニングのやり方について紹介します。
スポットポジション
スポットとは、舌の正しい安静時の位置のことを指し、上あごの前歯の裏側にある少し膨らんだ部分がその位置です。MFTでは、このスポットに舌先を置く感覚を身につけることが基本となります。
スポットの位置を覚えるためのトレーニングが、スポットポジションです。やり方は、以下のとおりです。
・スポットをスティックや指先で触って5秒キープ
・スティックを離し、舌先でスポットに触れて5〜10秒キープ
この練習を繰り返すことで、舌を正しい位置に保つ習慣が身につきます。舌の位置が正しくないと、口呼吸になりやすくなり、歯並びや顔の骨格成長に悪影響を与えることもあります。
日常生活の中で意識的に舌をスポットの位置に置くようにして、正しい位置を自然に身につけていくことがトレーニングの目的です。
ポッピング
舌の正しい位置を確認しながら、舌の筋力を鍛えるトレーニングがポッピングです。やり方は、以下のとおりです。
・舌の先をスポットの位置につける
・舌の上側全体を上顎に吸いつける
・ポンッと音を立てて勢いよく舌を離す
ボタンプル
ボタンプルは、唇の筋力を鍛えるための基本的なトレーニングの一つです。唇を閉じる力が弱いと、口呼吸になって虫歯や歯周病のリスクが高まったり、歯並びの悪化につながったりする可能性があります。
やり方は、以下の通りです。
・糸を通した大きめのボタンを用意する
・ボタンを歯と唇の間に入れる
・ボタンに通した糸を引っ張り、唇の力で飛び出さないように抑える
スラープ&スワロー
スラープ&スワローは、正しい飲み込みの仕方を習得するトレーニングです。やり方は、以下のとおりです。
・舌先をスポットに置いて舌を上顎に吸い上げる
・犬歯の後ろにストローを置き、舌の裏に当てる
・口の端から水を入れ、口を開けたまま水を飲み込む
この動きによって、正しい嚥下の仕方を習得し、飲み込み時の舌の位置や動きの改善が期待できます。
MFTトレーニングを自宅で行うときの注意点
MFTは継続的な実践が重要ですが、自己流で行うと効果が得られにくくなったり、誤った習慣が身についたりすることがあります。ここでは、自宅でMFTトレーニングを行う際に押さえておきたいポイントをいくつかご紹介します。
正しい姿勢を保つ
MFTでは、舌や口の動きだけでなく、体全体の姿勢も重要です。猫背のままトレーニングをすると、口元や舌の位置がズレやすくなり、効果を十分に発揮できません。
自宅で練習する際は、背筋を伸ばして椅子に深く腰掛け、あごを引いた自然な姿勢を意識しましょう。鏡の前で行えば、姿勢のチェックもしやすくなります。良い姿勢を保つことで、顔全体や口周りのバランスも整います。
トレーニング時間の管理をする
毎日トレーニングを続けていても、実際には十分な時間を確保できていなかったということも少なくありません。MFTでは、1回あたり数分〜10分程度のトレーニングを、決められた回数・頻度で行うことが効果につながります。
短すぎる練習では十分な筋肉の刺激にならず、逆に長時間やりすぎると疲労やモチベーションの低下を招くことがあります。専用のタイマーやスマートフォンのアプリを活用しながら、決められた時間を正確に記録し、時間通りのトレーニングを意識すると良いでしょう。
違和感があってもできるようにする
MFTは普段あまり使っていない筋肉を動かすため、最初は違和感や軽い疲れを覚えることがあります。それは、今まで使われていなかった筋肉が目覚めはじめている証拠でもあり、トレーニングの効果が現れはじめているサインともいえます。
無理をして強い力で行う必要はなく、心地よい範囲で少しずつ慣らしていくことが大切です。違和感があるからといってすぐにやめるのではなく、少しずつ続けることで徐々に自然な動きが身についていきます。
口呼吸をしないように意識する
MFTのトレーニング中だけでなく、日常生活においても口呼吸が習慣になっていると、トレーニングの成果が出にくくなります。口呼吸は舌や唇の位置にも悪影響を及ぼしやすく、歯並びや噛み合わせにも影響を与える可能性があります。
トレーニングの最中はもちろんのこと、普段から鼻呼吸を意識して生活しましょう。鼻づまりがある場合は、耳鼻科を受診することも検討すると良いでしょう。
モチベーションを維持する工夫をする
MFTの効果は一朝一夕で現れるものではなく、一定の期間継続して取り組む必要があります。しかし、成果がすぐに見えないと、途中でやる気がなくなってしまう方も少なくありません。
モチベーションを維持するためには、毎日のトレーニング内容を記録したり、簡単なチェックリストを使ったりする工夫が効果的です。小さな達成感を積み重ねていくことで、継続する力につながります。
また、ご家族が声をかけて応援することで、子どもが前向きに取り組めるようになるでしょう。
MFTでのトレーニングを継続するためのコツ
舌のトレーニングは即効性のあるものではなく、徐々に習慣や筋肉の使い方を変えていく取り組みです。そのためには、日々コツコツと続けていくことが欠かせません。
ここでは、モチベーションを保ち、長期間継続するために役立つポイントを具体的にご紹介します。
生活の一部として取り入れる
MFTのトレーニングは、特別なこととして捉えるのではなく、日々の生活の中に自然と組み込みましょう。たとえば、朝の洗顔のあとや寝る前の歯磨き後に行うなど、すでに習慣になっている行動に結びつけることで、継続しやすくなります。
小さなルーティンの中にMFTを取り入れることで、忘れにくくなり、無理なく続けられるでしょう。
家族も一緒に取り組んでみる
お子さま一人では、続けるのが難しい可能性もあります。この場合、家族や周囲の人に協力してもらうのも良い方法です。子どもの場合は、保護者が一緒に取り組んだり、トレーニングの時間を見守ったりすることで、取り組みやすくなります。
周りの人の理解と応援が、モチベーション維持に役立つことも少なくありません。
目標を設定する
MFTはすぐに効果が出るわけではなく、継続が求められるトレーニングです。そのため、モチベーションを維持するには明確な目標設定が欠かせません。
たとえば、「舌の位置を正しく保てるようになる」「発音がクリアになる」「寝ているときの口呼吸を改善する」など、具体的なゴールを決めると日々の取り組みが明確になります。また、進捗を記録することで達成感を得やすくなり、継続への意欲も高まります。
小さな変化でも前向きに評価することが、トレーニングを続けるうえでの大きな支えとなります。
トレーニングを記録する
日々のMFTを記録することで、どれくらい継続できているかが一目でわかるようになります。カレンダーにチェックをつけたり、専用の記録ノートをつけたりするだけでも、続ける意欲が高まります。
また、記録を見返すことで、自分の成長や変化にも気づきやすくなります。目に見える形でトレーニングの成果を確認することは、継続のモチベーションを維持するために非常に効果的です。
まとめ
MFT（口腔筋機能療法）は、舌や唇、頬などの口周りの筋肉を正しく使えるようにするためのトレーニングです。自宅で行う場合は、正しい姿勢ややり方を意識し、無理のない範囲で続けることが重要です。
MFTを検討されている方は、東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックにご相談ください。
当院では、一般歯科や予防歯科、矯正治療、ホワイトニング、マタニティー歯科など、さまざまな分野に力を入れています。ホームページはこちら、ご予約・お問い合わせもお待ちしております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。
