こんにちは。東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックです。
歯の健康を保つためには毎日の歯磨きが欠かせませんが、それだけでは十分ではなく、歯科医院での定期検診も非常に重要です。歯科検診は、虫歯や歯周病の早期発見・予防に役立つだけでなく、全身の健康管理にも繋がります。
しかし、歯科医院に通うことに抵抗を感じたり、痛みが出てから行くという方も多いのではないでしょうか。
この記事では、定期検診がなぜ重要なのか、どのようなことが行われるのかなどについて詳しく解説します。歯の健康を守りたいと考えている方は、ぜひ参考にしてください。
目次
歯の定期検診が重要な理由
歯の定期検診は、虫歯や歯周病などの口腔内の疾患を防ぐだけでなく、全身の健康維持にもつながる非常に重要な習慣といえます。ここでは、歯の定期検診が重要な理由について詳しく見ていきましょう。
口腔内の健康維持につながる
虫歯や歯周病は、進行すると自然治癒することはありません。放置すれば症状が悪化し、最終的には歯を失うリスクがあります。一度失った歯は元の状態には戻せず、入れ歯やブリッジ、インプラントなどで補う必要があります。
歯を補う治療法は存在しますが、ご自身の天然の歯に勝るものはありません。また、費用や時間的な負担も発生し、見た目に違和感が出ることも考えられます。ご自身の歯を残すことは、長期的に見ても健康的・経済的な状態といえるのではないでしょうか。
口腔トラブルの早期発見・早期治療が可能
歯の定期検診は、虫歯や歯周病の兆候を早期に発見し、適切な治療を行うために非常に重要です。虫歯や歯周病は歯を失う代表的な原因ですが、どちらも初期段階では自覚症状が少なく、痛みなどの症状を感じた頃にはすでに進行していることも少なくありません。
歯の定期検診では、歯科医師が歯の表面や裏側、歯と歯の間などを丁寧にチェックします。初期の虫歯であれば、フッ素塗布や歯磨き指導などの簡単な処置で改善できる可能性もあるでしょう。
歯周病も進行性の疾患であり、放置すれば歯を支える骨にまで影響を及ぼします。定期的に歯ぐきの状態をチェックすることで、炎症の初期段階で対処でき、進行を食い止められます。
口腔トラブルを早期に発見して治療できれば、ご自身の歯を残すことが可能になるでしょう。天然の歯を残せることは食事や会話の快適性にも直結するので、QOL（人生の質）を高める上でも非常に重要です。
口臭予防にも効果的
口臭の原因の多くは、口腔内の細菌が発生させるガスです。特に、歯周病や舌苔に由来する臭いは慢性的で、本人が気づきにくい場合があります。定期検診では、口臭の原因を特定し適切な対策を講じることで、清潔な口内環境を目指せます。
また、口臭は周囲の人も指摘しづらく、知らない間にコミュニケーションを避けられる原因になっていることも考えられます。こういった影響を抑えられることも、定期検診のメリットといえるでしょう。
全身の健康維持にもつながる
近年では、歯周病と全身の健康との関連性が多くの研究で指摘されています。特に糖尿病との関連は深く、口の中の炎症が血糖値のコントロールを難しくすることが分かっています。
また、歯周病が原因で起きる炎症が血管を通じて全身に影響を与えることで、心疾患や脳卒中のリスクが高まるともされています。妊娠中の方においては、口腔内の健康が早産や低体重児出生のリスクにも関係するなど、歯科医療の分野を超えた重要性があるのです。
歯の定期検診では何をする？
ここでは、一般的な歯の定期検診で行われる主な内容を紹介します。
問診
初めに、現在気になっている症状や違和感、生活習慣などについてお伺いします。例えば、食事中に歯がしみる、歯茎から出血する、歯がぐらつく、口臭が気になるなどの症状があれば伝えましょう。
口腔内診査
目視による歯や歯ぐきのチェックは、すべての定期検診で最も基本的な検査です。歯や歯ぐきを確認しながら、虫歯の有無、歯ぐきの腫れ・出血、歯の磨耗具合や詰め物・被せ物の劣化状態などを細かくチェックします。
初期段階では自覚症状が乏しい虫歯や歯周病でも、検査で早期に発見できれば簡単な治療で済む可能性が高まります。
レントゲン撮影
レントゲン撮影では、目視では確認できない歯の内部や骨の状態をチェックします。具体的には、以下の内容を確認します。
・目に見えない虫歯のチェック
・歯根の状態や感染の有無
・歯周病による骨の減少の程度
・親知らずの状態と生え方
・歯並びや噛み合わせの状態
目に見えない情報も得られるので、患者さまの口内の状態を正確に把握するために役立ちます。
クリーニング・歯石除去（スケーリング）
どれだけ丁寧に歯磨きしていても、磨き残しがある方が多いです。そのため、口内の汚れを歯科医師・歯科衛生士の手でしっかりと除去していきます。
また、歯に付着した歯垢（プラーク）が蓄積すると、食べ物のカスや細菌が混ざり合って、固い歯石へと変化します。歯垢や歯石は通常の歯磨きでは落としきれないため、歯科医院で専用の器具を使って除去しなければなりません。
スケーリングでは、超音波スケーラーや手用スケーラーといった機器で歯周ポケット内や歯の表面に付着した汚れを丁寧に取り除きます。歯石を除去することにより、歯茎の腫れや出血を防ぎ、歯周病の進行を抑える効果が期待できます。
クリーニング後は歯の表面が滑らかになるため、再び汚れが付きにくくなります。
フッ素塗布
虫歯予防のためにフッ素塗布を行います。フッ素には、歯質を強化し、再石灰化を促進する働きがあります。歯科医院では高濃度のフッ素を歯に塗布するため、市販の歯磨き粉よりも虫歯予防効果が高まります。
特に、初期段階の虫歯であれば、フッ素塗布によって進行を食い止められる可能性もあります。
ブラッシング指導
歯科検診では、患者様一人ひとりの口腔内の状態に合わせて、適切なブラッシング方法の指導も行います。歯ブラシの選び方や、デンタルフロス・歯間ブラシなどのケア用品の正しい使い方も教えてくれるでしょう。
毎日歯を磨いていても、磨き残しがあれば虫歯や歯周病の原因となります。定期検診の際に正しいケア方法を学んで毎日実践すれば、虫歯や歯周病の予防・改善が期待できるでしょう。
歯の定期検診はどれくらいの頻度で受けるとよい？
歯の定期検診は、3〜6 か月に 1 回の頻度で受けることが推奨されています。口腔内の状態は人それぞれ異なるため、実際に通う頻度は歯科医師と相談して決めることが重要です。
口内環境が整っていて虫歯や歯周病のリスクが低い方は、6 ヶ月に一度で十分と判断される可能性があるでしょう。喫煙習慣がある、何らかの理由で歯磨きが難しいなど、口腔トラブルのリスクが高いと考えられる方は、1〜2 ヶ月に一度と指示されることもあります。
患者さまにあった頻度を提示してくれるので、指示に従って受診しましょう。
まとめ
歯の定期検診は、虫歯や歯周病の予防だけでなく、全身の健康を守るためにも欠かせません。自覚症状がなくても、口腔内では少しずつ問題が発生・悪化していることもあります。定期的なチェックとケアによって、健康な歯を長く保つことができるでしょう。
歯の定期検診は、歯を守るだけでなく、全身の病気の予防にもつながります。痛くなってから歯科医院を受診するのではなく、痛くならないように受診しましょう。本記事を参考に、歯科医院を受診してみてはいかがでしょうか。
歯の定期検診を検討されている方は、東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックにご相談ください。
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