こんにちは。東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックです。
会話をしているときに、自分の口臭が気になった経験はありませんか。特に、朝起きたときや空腹時、体調不良のときなどに気になったという方も多いのではないでしょうか。
なかでも見落とされやすいのが、歯周病による口臭です。歯周病は自覚のないまま進行することが多く、口臭の原因として気づかれにくいです。歯みがきやうがいで一時的に和らいでも、原因を取り除かなければ、繰り返しにおいが現れることがあります。
今回は、歯周病と口臭の関係や、歯周病以外に考えられる口臭の原因、歯周病による口臭の対処法について解説します。歯周病や口臭が気になる方は、ぜひ参考にしてください。
目次
歯周病が口臭の原因になる？
歯周病は、口臭の主な原因の一つです。歯周病になると歯と歯ぐきの間に細菌が繁殖し、歯周ポケットと呼ばれる溝が深くなります。
このポケットにプラークや歯石がたまると、嫌気性菌と呼ばれる細菌が増えやすくなります。嫌気性菌がタンパク質を分解する過程で生じる、揮発性硫黄化合物（VSC）という成分が口臭の主な原因です。
歯周病があるとVSCが多く発生し、卵や野菜が腐ったようなにおいを放つようになり、口臭が強くなっていくのです。
さらに、歯周病が中等度から重度に進行すると、細菌の数が増え、歯ぐきの炎症や膿の排出が起こるため、より強いにおいを放つようになります。歯周病による口臭の改善には、原因となる歯周病の治療が欠かせません。
歯周病を放置すると、口臭だけでなく歯を失うことにもつながるため、早めの対処が大切です。
歯周病以外で考えられる口臭の原因
口臭の原因は歯周病だけではありません。歯周病ではないのに口臭が気になる場合は、別の原因も考えられます。
ここでは、代表的な6つの原因をご紹介します。
舌苔（ぜったい）の蓄積
舌苔とは、舌の表面に付着する白っぽい苔状の汚れで、食べかすや細菌、はがれた粘膜などが混ざってできたものです。この舌苔からも、口臭のもとになる揮発性硫黄化合物が発生します。
特に起床時は舌苔が増えやすく、唾液が減って口の中が乾いていると、においが強くなります。また、歯周ポケットの細菌や白血球の死骸が唾液に混じって舌に付着することもあるため、歯周病がある方は舌苔による口臭も強くなりやすいとされています。
唾液の減少
唾液には、口の中の汚れを洗い流し、細菌の繁殖を抑える働きがあります。そのため、唾液の分泌が減ると口内全体で細菌が増えやすくなり、口臭が強くなる原因となります。緊張しているときや起床直後に口が乾いて、においが気になるのはこのためです。
唾液の分泌は加齢とともに減る傾向があり、年齢を重ねると口臭も目立ちやすくなります。また、口呼吸の習慣がある方や、長時間話し続ける職業の方も、口の中が乾燥しやすいため注意しましょう。
重度の虫歯
虫歯が進行して歯の内部まで感染が広がると、歯の中で細菌が繁殖し、においの元となるガスを発生させます。特に、神経が壊死した重度の虫歯は独特のにおいを放つことがあります。
さらに進行すると、歯の根の先に膿がたまることもあり、これもまた強いにおいの原因となります。
食べ物や飲み物による一時的な口臭
にんにくや玉ねぎ、ねぎ類などは、食後に強くにおいが残りやすい食材です。これらに含まれる成分は消化・吸収されたあと血液に入り、肺から呼気として排出されるため、においが続きやすくなります。
また、コーヒーやアルコールも口臭の原因になることがあります。コーヒーの成分は舌の表面に付着しやすく、アルコールには唾液を減らす働きがあるため、口の中が乾いて細菌が増えやすくなります。
ただし、これらは一時的なもので、時間の経過とともに和らいでいくことがほとんどです。
喫煙
喫煙は健康に悪影響を与えるだけでなく、口臭の原因にもなります。タバコを吸うと口の中が乾燥しやすくなり、唾液が減ることで細菌が増えやすくなります。また、タバコに含まれるニコチンは歯ぐきの血流を悪くし、歯周病を悪化させる要因にもなります。
全身疾患
口臭は、全身の病気と関係していることもあります。糖尿病では、血糖のコントロールがうまくいかないと体内でケトン体という物質が作られ、吐く息に甘酸っぱいにおいが生じることがあります。
また、肝臓や腎臓の機能が低下すると、本来なら分解・排出されるはずの物質が体内にたまり、吐く息とともににおいが現れることがあります。ただし、こうしたにおいは病状が重症化した時に現れるもので、軽度の段階ではほとんど起こりません。
さらに、副鼻腔炎（蓄膿症）も口臭の原因になることがあります。副鼻腔に膿がたまり、それを含んだ鼻水がのどに流れ落ちることで、においが生じます。鼻づまりが続く、においのある鼻水が出るなどの症状がある場合は、耳鼻咽喉科の受診も検討しましょう。
歯周病による口臭の対処法
歯周病による口臭は、歯周病そのものを治療することで改善が期待できます。ここでは、具体的な対処法を紹介します。
歯周病の治療を受ける
歯周病によって口臭が発生している場合、まず歯周病そのものを治療することが大切です。歯科医院では、歯石やプラークを取り除くスケーリングや、歯周ポケットの奥の汚れを落とすルートプレーニングなどが行われます。
進行の程度によっては、外科的な処置が必要になることもあります。治療を受けて炎症が落ち着き、においのもととなる細菌の数が減少することで、口臭も改善されやすくなります。
口腔内を清潔に保つ
口臭の原因となる細菌を増やさないためには、毎日のセルフケアが欠かせません。歯みがきは1日2〜3回、特に就寝前は時間をかけて丁寧に行いましょう。
歯周ポケットには汚れがたまりやすいため、毛先の細い歯ブラシを選び、強い力をかけず、歯と歯ぐきの境目にやさしく当てながら磨いてください。
また、歯周病菌は唾液に混じって舌にも付着するため、舌の清掃も大切です。専用の舌ブラシや舌クリーナーを使い、奥から手前に向かってやさしく清掃しましょう。力を入れてこすると舌を傷つけ、炎症や乾燥を招くことがあるため、注意が必要です。
定期的な歯科受診とクリーニング
歯科医院では、歯ぐきの腫れや出血の有無、歯と歯ぐきの間の溝の深さなどを調べ、必要に応じてレントゲンで骨の状態を確認します。歯周病は自覚症状が出にくいため、定期的に検査を受けることが早期発見につながります。
また、自分では取り除けない歯石や汚れも、歯科医院でのクリーニングで落としてもらうことができます。歯石の表面には汚れが付きやすいため、取り除くことで細菌の繁殖を防ぎ、口臭予防にもつながります。
あわせて、定期検診では正しいブラッシングやセルフケアの方法も教えてもらえます。歯科検診は3〜6か月に1回を目安に受けるとよいでしょう。
生活習慣を見直す
歯周病による口臭を改善するためには、生活習慣の見直しも欠かせません。過度な飲酒や喫煙は口の中を乾燥させ、歯周病を悪化させる要因になります。特に喫煙は歯ぐきの血流を悪くし、免疫の働きを低下させるため、歯周病が進行しやすくなります。
また、栄養バランスの偏りは歯ぐきの健康を損なう原因になります。ビタミンCなど、歯ぐきに良い栄養素を意識して取り入れるようにしましょう。免疫の働きを保つためにも、十分な睡眠をとり、ストレスをためないよう過ごすことが大切です。
まとめ
歯周病は口臭の原因になるだけでなく、進行すると歯を失うことにもつながります。早期の段階では自覚症状が少なく、知らず知らずのうちに口臭の原因となっていることもあります。
口臭の原因は歯周病だけでなく、舌苔や唾液の減少、全身の病気などさまざまです。歯周病による口臭であれば、治療や毎日のセルフケア、生活習慣の見直しによる改善が期待できます。口臭が気になる方は、まず歯科医院で相談してみましょう。
歯周病による口臭にお悩みの方は、東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックにご相談ください。
当院では、一般歯科や予防歯科、矯正治療、ホワイトニング、マタニティー歯科など、さまざまな分野に力を入れています。ホームページはこちら、ご予約・お問い合わせもお待ちしております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。
