こんにちは。東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックです。
「子どもの口からうんちみたいな臭いがする」「子どもの口がどぶ臭い」と悩んでいる保護者の方もいるのではないでしょうか。実は、子どもは大人と比べて口臭が発生しやすいといわれています。子どもは、自分一人では歯磨きなどのケアが十分にできないためです。
また、口の中に違和感があっても、うまく伝えられないことも多く、保護者が気づくまで放置されるケースも少なくありません。
この記事では、子どもの口臭の主な原因や、家庭でできる子どもの口臭対策を紹介します。また、歯科医院で受けられる口臭ケアも紹介しています。子どもの口臭が気になっている保護者の方は、ぜひ参考にしてください。
目次
子どもの口臭の主な原因
子どもの口臭の原因を正しく理解することで、適切な対処ができるようになります。以下に、代表的な原因を詳しく解説します。
磨き残し・舌苔
子どもの口臭の多くは、磨き残しや舌苔（ぜったい）といった、口の中にたまった汚れが原因です。特に、奥歯の溝や歯と歯の間、歯と歯ぐきの境目には食べかすやプラーク（歯垢）が残りやすく、これをエサに細菌が繁殖すると、臭いの元になるガスが発生します。
また、舌の表面には細かい溝や突起があり、そこに食べかすや細菌が付着して白っぽく見える舌苔ができることがあります。舌苔も、口臭の大きな原因の1つです。
虫歯
虫歯があると、口臭が発生することがあります。虫歯は、細菌が糖をエサに酸を産生し、歯質を溶かしていく病気です。
虫歯が進行していく過程で、腐敗臭のような臭いが発生することがあるのです。子どもの口臭が変化したと感じた場合は、虫歯の有無を確認することも大切です。
鼻づまり・口呼吸などによる乾燥
アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎などによって鼻呼吸がしにくくなると、子どもは自然と口で呼吸するようになります。この状態が続くと、口の中が乾燥しやすくなり、唾液の分泌が減少します。唾液には細菌を洗い流す働きがありますが、その量が少なくなると細菌が増殖しやすくなり、結果的に口臭が発生しやすくなるのです。
なお、鼻づまりが原因で口呼吸になっている場合、耳鼻咽喉科への受診が必要なケースもあります。
玉ねぎやにんにくなどの食べ物の影響
口臭の原因として意外と見落とされがちなのが、子どもが日常的に口にする食べ物や飲み物です。特に、玉ねぎやにんにくなどの強い香りを持つ食材は、消化された後に成分が呼吸として出てくるため、強い臭いを発することがあります。
これらの食品による口臭は一時的なものが多いですが、摂取の仕方によっては慢性的な口臭につながることもあります。
内臓の病気
子どもの口臭の原因として、内臓の病気が関与している場合も考えられます。特に、腎機能や肝機能が低下すると、体内に有害な物質が蓄積し、それが放出されて強い口臭が発生することがあるのです。
さらに、胃腸の不調（消化不良や胃もたれ、便秘）も、口臭に影響を与えることがあります。食べ物が十分に消化されずに胃腸に長く留まると、腐敗や発酵により血流経由で口臭の原因となるガスが肺から排出されます。酸っぱい臭いや腐敗臭が、そのサインです。
これらの内臓疾患に起因する口臭は一時的なものではなく、持続する場合が多いため、歯磨きや口腔ケアだけでは改善しにくい傾向があります。歯科医院では対応できないケースもあり、小児科での診断が必要になることもあります。
起床・緊張・ストレス
起床時の子どもの口臭が気になるという声はよくありますが、これは生理的な現象の1つです。睡眠中は唾液の分泌が減少し、口腔内が乾燥することで細菌が増殖しやすくなるため、起床時に臭いを感じやすくなります。
同様に、強い緊張やストレスを感じる場面でも、唾液の分泌量が減少します。自律神経の働きによって口が乾き、結果的に細菌が繁殖しやすくなるため、口臭が強く出る傾向があります。
幼稚園や学校での新しい環境、友達関係、発表会などのストレスが原因となることもあるでしょう。心の状態が安定することで、自然と解消されるケースがほとんどです。
家庭でできる子どもの口臭対策
家庭でできる子どもの口臭対策は、毎日の基礎的なケアを丁寧に行うことから始まります。生活習慣を少し整えるだけでも効果が期待できるでしょう。
丁寧な歯磨き
子どもの口臭対策の基本は、毎日の丁寧な歯磨きです。毎日2～3回は歯を磨くようにしましょう。中でも、夕食後の歯磨きは特に重要です。寝ている間は唾液の分泌量が減少し、細菌が増えやすいためです。
また、子どもが小さい場合は自分ひとりではしっかりと歯を磨けません。そのため、保護者の方が仕上げ磨きをしてあげることが大切です。仕上げ磨きをする際は、しっかりとお口の中を見ることができる体勢にして磨くようにしましょう。
毎日の歯磨きを習慣にすることで、口臭の予防につながります。
食生活の見直し
口臭予防には、食生活の見直しも効果的です。にんにくなど、臭いの原因になる食べ物を減らすことで改善する可能性があります。
また、よく噛んで食べることも大切です。噛む回数が多いと唾液の分泌が促され、唾液の自浄作用によって口内の細菌が減少します。
規則正しい生活
食事だけではなく、睡眠や運動といった生活習慣を整えることも重要です。睡眠不足や栄養バランスの偏り、不規則な生活は口内の環境を悪化させます。また、強いストレスも免疫力を低下させ、虫歯や口臭のリスクを高めます。そのため、ストレスを溜め込まないようにすることが大切です。
さらに、口内の乾燥を防ぐためにこまめな水分補給も欠かせません。ただし、ジュースやスポーツドリンクなどの砂糖を多く含む飲み物は、虫歯や口臭の原因になるため、できるだけ控えましょう。
鼻呼吸の癖をつける
口をぽかんと開ける癖がある子どもは、口呼吸をしている可能性があります。口呼吸の癖があると口の中が乾きやすくなり、口臭が発生しやすくなります。唇を閉じて、鼻で息を吸うことを意識させてあげてください。
また、枕の高さを見直して、寝ている間に口が開いてしまうのを予防するのも効果的です。鼻呼吸が定着すれば、口臭予防だけではなく、口腔環境の改善や顔の筋肉バランスを整えることにも繋がります。
歯科医院で受けられる子どもの口臭対策
子どもの口臭が気になるときは、歯科医院での専門的なケアも検討しましょう。歯科医院では、専門的な知識と技術で口臭の原因を正確に見極め、根本から改善を図ることができます。
ここでは、歯科医院で受けられる子どもの口臭対策について詳しく解説します。
虫歯の治療
虫歯は口臭の原因になるだけではなく、口内の環境を悪化させたり全身の健康状態に影響を与えたりすることもあるため、早期に治療しなければなりません。治療することで口の中の細菌を減らし、不快な臭いを根本から取り除けます。
歯のクリーニング
歯科医院では、歯科医師や歯科衛生士が専用の器具を用いて歯垢（プラーク）や歯石を除去する、歯のクリーニングを受けられます。歯垢や歯石を放置していると細菌の温床となり、虫歯を引き起こす原因になります。特に、歯石は歯磨きでは落としきれないため、除去するには専門的なクリーニングが必要です。
歯のクリーニングによって汚れや細菌を徹底的に除去することで、口臭の改善・予防が期待できます。また、歯のクリーニングを受けると着色汚れも取り除けるため、見た目もきれいになります。
ブラッシング指導
歯科医院では、口臭の原因を見極めたうえで、子どもに合った歯磨きの仕方を指導してもらえます。歯科衛生士が、歯ブラシの持ち方や動かす方向、力のかけ具合などを丁寧に説明してくれます。
また、仕上げ磨きや生活習慣に関するアドバイスも受けられるため、家庭でのセルフケアの質が飛躍的に向上するでしょう。
口周りのトレーニング（MFT）
口呼吸や舌の位置異常などによって口臭が発生している場合、MFTによって改善できる可能性があります。MFT（口腔筋機能療法）とは、舌や唇、頬などの口周りの筋肉を正しく動かすためのトレーニングのことです。
正しい呼吸の仕方や飲み込み方、舌の位置などを指導してもらえます。鼻呼吸を促す効果も期待でき、口腔の乾燥を防ぐのにも役立ちます。
歯科医院では、一人ひとりに合わせたトレーニングを指導し、家庭でもできる簡単なトレーニングを取り入れられます。これにより、口臭の改善だけではなく、将来的な歯並びや噛み合わせの異常の予防にもつながります。
まとめ
子どもの口臭の原因には、虫歯や歯石、舌苔、口呼吸、さらには内臓の異常などが挙げられます。歯に関連するものは多いため、日頃からの正しい歯磨きや定期的な歯科受診が大切です。
口臭が気になる場合、早めにその原因を見極め、適切な対処を行うようにしましょう。気になる症状がある場合は、自己判断せずに歯科医院で診察を受けてみてください。
子供の口臭にお悩みの方は、東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックにご相談ください。
当院では、一般歯科や予防歯科、矯正治療、ホワイトニング、マタニティー歯科など、さまざまな分野に力を入れています。ホームページはこちら、ご予約・お問い合わせもお待ちしております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。
