こんにちは。東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックです。
親知らずは、ほかの歯と比べて生える時期が遅く、痛みや腫れ、違和感などのトラブルが起きやすい歯です。特に、生えるタイミングや向きに個人差が大きく、親知らずが原因で悩みを抱える方は少なくありません。
「いつ親知らずが生えるのか」「痛む場合はどうすればいいのか」といった疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。
今回は、親知らずがいつ頃生えるのかについて解説します。痛みがあるときの対処法や抜歯が必要になるケースなどもご紹介するので、親知らずのことでお悩みの方はぜひ参考にしてください。
目次
親知らずとは
親知らずとは、正式には第三大臼歯（だいさんだいきゅうし）と呼ばれる歯で、上下左右の奥歯の一番奥に位置する永久歯のことを指します。上下左右にそれぞれ1本ずつ、合計4本生える可能性がありますが、人によっては数が少なかったり、まったく生えない場合もあります。
この歯が親知らずと呼ばれるのは、生える時期が他の永久歯よりも遅く、親元を離れてから生えてくることが多いためです。親が気づかないころに生える歯という意味合いで、親知らずと呼ばれるようになったとされています。
現代人は顎が小さい傾向があり、親知らずがまっすぐ生えるスペースが十分に確保されていないことが多いです。そのため、歯ぐきの中に埋もれたままになったり、斜めや横向きに生えたりすることがあります。
こうした状態は、周囲の歯に悪影響を与える原因にもなるため注意が必要です。親知らずがトラブルを起こさず正常に生えている人もいれば、定期的に痛みや腫れに悩まされる人もいます。
親知らずはいつ生える？
親知らずは、おおよそ10代後半から20代前半にかけて生えてくるとされています。ただし、生える時期は個人差が大きく、なかには30代や40代になってから生えてくる方や、完全に生えてこない方もいます。また、親知らずが歯ぐきや顎の骨の中に埋まったまま、外からは見えない状態の人も少なくありません。
自分では親知らずがないと思っていても、レントゲン撮影をしてみると、歯ぐきの下に親知らずが確認されるケースもあります。このような状態を埋伏歯（まいふくし）といい、痛みやトラブルの原因になることもあります。
親知らずの生える時期は人によって異なるため、痛みや違和感がある場合は自己判断せず、一度歯科医院で確認してもらいましょう。歯科医師に相談することで、自分の親知らずがどうなっているのか、今後どのように付き合っていけばよいのか、適切なアドバイスを受けることができます。
親知らずが生え始めるサイン
親知らずが生え始める際は、周辺に痛みや違和感が生じることが多いです。親知らずが生え始めるサインは、以下のとおりです。
・歯茎の近くが痛む
・歯茎の内側に白いものが見える
・歯茎が熱っぽい
・ジンジンとした痛みを覚える
・歯茎が腫れて膨らんでいる
このような症状が現れている場合、親知らずが生え始めている可能性があります。
親知らずが生えるときに痛みが出る原因
親知らずが生えてくるとき、痛みや違和感を覚える人は少なくありません。その痛みの原因には、いくつかの要因が関係しています。それぞれ詳しく解説していきます。
スペース不足による圧迫
親知らずが生えるためのスペースが足りないと、歯が周囲の歯や骨を押しながらゆっくりと動こうとします。このとき、強い圧力がかかることで、歯ぐきの内部や隣の歯に痛みが生じるケースがあります。
歯茎の炎症
斜めや横向きに親知らずが生えてくると、歯ぐきの一部が親知らずに覆われた状態になり、そこに汚れや細菌がたまりやすくなります。これが原因で、歯ぐきが腫れたり赤くなったりすることがあり、強い痛みをともなう可能性もあります。
このような状態を智歯周囲炎（ちししゅういえん）といい、放置すると炎症が広がり、口を開けにくくなったり、顔全体に痛みが広がったりする可能性があります。初期のうちは違和感程度でも、悪化すると日常生活に影響が出ることもあるため、早めに対応する必要があります。
虫歯や歯周病
親知らずは、口の一番奥に位置しているため、歯ブラシが届きにくく汚れがたまりやすい場所です。その影響で、親知らず自体や、すぐ手前の歯に虫歯ができることがあります。
また、歯ぐきの周囲に細菌が繁殖して炎症を起こすと、歯周病になるリスクも高まります。これらの病気は初期段階では気づきにくいですが、進行すると強い痛みや腫れが生じます。
親知らずが生えて痛みがあるときの対処法
ここでは、親知らずが生える際の痛みをやわらげるための応急処置を紹介します。
患部を冷やす
親知らずの周囲が腫れて熱っぽく感じるときは、冷やすことで痛みや炎症を和らげられます。保冷剤や冷たいタオルを頬に当てると、血管が収縮して腫れが引きやすくなります。
ただし、冷やしすぎると逆効果になることもあるため、10分ほど当てて離すのを意識しましょう。また、直接氷を皮膚に当てるのは避け、ガーゼやタオルで包んで使用してください。
冷却は一時的な対処法として取り入れ、痛みが続く場合は早めに歯科を受診してください。
口腔内を清潔に保つ
親知らずの周囲は歯ブラシが届きにくく、汚れがたまりやすいため、細菌が繁殖しやすい環境です。痛みがあるときこそ、口の中をしっかり清潔に保つことが重要です。歯ぐきに優しい柔らかめの歯ブラシを使い、やさしく丁寧に磨きましょう。
歯間ブラシやフロスを活用することで、汚れや食べカスを除去しやすくなります。また、口腔内の衛生状態を良好に保つために、抗菌作用のあるマウスウォッシュを使用するのも効果的です。
鎮痛剤を使用する
痛みが強いときは、市販の鎮痛剤を使うことで一時的に症状を和らげられます。
ただし、鎮痛剤はあくまで一時的な対処法であり、根本的な治療にはなりません。長期間にわたって自己判断で服用を続けることは避け、できるだけ早く歯科を受診して、痛みの原因を特定してもらうようにしましょう。
やわらかい食べ物を選ぶ
親知らずが生えかけているときは、歯ぐきが腫れたり痛んだりして、いつも通りに噛めないことがあります。こういった場合は、なるべくやわらかめの食べ物を選ぶと、痛みがひどくなるのを避けやすくなります。
たとえば、おかゆ、うどん、スープ、ヨーグルト、よく煮込んだ野菜など、やさしい口当たりのものを選ぶと良いでしょう。こうした食事は、噛む力があまり必要ないので、親知らずのある部分への刺激を減らせます。
また、硬いせんべいやフランスパン、ナッツ類のような食材は噛むときに負担がかかりやすいので、痛みが落ち着くまでは避けたほうが安心です。刺激の強い香辛料や熱すぎる食事も、炎症を悪化させる原因になることがあるため注意が必要です。
やわらかめで熱すぎないものを選べば、口の中を清潔に保ちながら、無理なく栄養をとることができます。
頬や顎を過度に触らない
痛みがあると、つい頬や顎に手を当てたり押したりしてしまいがちですが、過度な刺激は炎症を悪化させる原因になります。とくに、腫れている部分を頻繁に押すと、内部の組織に負担がかかって痛みが長引くこともあります。
また、細菌が手から口の中に入る恐れもあるため、できるだけ触らないようにしましょう。
親知らずは抜いたほうがよい？
親知らずを抜くかどうかは、その生え方や現在の状態によって異なります。すべての親知らずが必ずしも抜歯の対象になるわけではありませんが、次のようなケースでは、抜歯を検討したほうがよいとされています。
まず、斜めや横向きに生え、隣の歯に押し付けるような状態になっている場合です。このような歯は、周囲の歯を圧迫し、歯並びや噛み合わせに悪影響を与えることがあります。
また、親知らずの周囲に歯ぐきの腫れや痛みが繰り返し起こる場合も、抜歯の対象となります。半分だけ歯ぐきから顔を出しているような親知らずは、汚れがたまりやすく細菌による炎症（智歯周囲炎）を起こしやすいためです。
さらに、虫歯や歯周病が進行しており、保存が難しい親知らずも、抜歯が必要と判断されることがあります。
一方で、まっすぐに生えていて周囲の歯に悪影響を与えておらず、きれいに清掃ができている親知らずは、無理に抜く必要がない場合もあります。抜歯をするかどうかは、レントゲン検査やお口の中の状態をもとに、歯科医師が総合的に判断します。
まとめ
親知らずは、10代後半から20代前半にかけて生え始めることが多く、人によって生え方や時期は大きく異なります。生えるスペースが不足していたり、斜めや横向きに生えていたりすると、歯ぐきの腫れや痛み、炎症、虫歯の原因になることがあります。
痛みが出た場合は、患部を冷やす、市販の鎮痛剤を使う、口の中を清潔に保つなどの対処法がありますが、繰り返す場合や症状が強い場合は抜歯を検討することも必要です。抜くかどうかは、親知らずの生え方や健康状態に応じて歯科医師が判断します。
親知らずによるトラブルを防ぐためにも、気になる症状があるときは早めに歯科医院を受診してみましょう。
親知らずについてお悩みの方は、東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックにご相談ください。
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