こんにちは。東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックです。
根管治療は、虫歯が進行して歯の内部にまで感染が広がった際などに、歯を保存するために行われる重要な処置です。根管の中を徹底的に清掃・消毒するという繊細で手間のかかる工程が特徴で、複数回の治療を要します。そのため、他の歯科治療と比べると治療期間が長いと感じる方も多いでしょう。
今回は、根管治療の期間の目安や長くなる理由、さらにはできるだけスムーズに終わらせるための工夫について詳しく解説します。
目次
根管治療とは
根管治療とは、虫歯が進行して歯髄（神経）にまで達した際などに行われる治療です。抜歯を避けるための最終手段として位置付けられています。歯の内部には歯髄という組織があり、神経や血管が通っています。
虫歯を放置して歯髄まで達すると、冷たいものを口にしたときにしみる、何もしていないのにズキズキと響くなどの症状が現れます。
根管治療ではまず、虫歯に侵された神経を除去し、その後、根管内を洗浄・消毒してから薬剤を詰めて密閉します。根管内は非常に複雑な形状をしており、目に見えない部分まで虫歯が到達していたり、汚れが再付着したりすることがあります。
汚れを徹底的に取り除くためには、何度も洗浄と消毒を繰り返す必要があります。
根管治療にかかる期間・通院回数
根管治療にかかる期間や通院回数は、患者さまの歯の状態によって異なりますが一般的には1～2か月程度といわれています。根管治療では、虫歯菌に侵された神経を抜いて消毒する必要があり、最低でも1か月程度かかると言われています。また、通院は最低でも2〜4回ほど（1～2週間に1回のペース）必要です。
なお、痛みがひどい方や治療に時間がかかるケースでは、通院回数が増えたり治療期間が延びたりすることもあります。そのため、実際にかかる期間については、事前に確認しておく必要があります。
根管治療が長い理由
根管治療は虫歯が歯の根の部分にまで進行したなど、重度の虫歯を治療したり、事故などで歯が破損して神経が細菌感染を起こしたりした場合に行われる治療です。歯の神経に問題が生じると、激しい痛みに繋がることが多いです。
根管治療は他の虫歯治療と比べると複雑で繊細な治療で、治療期間も長くなることが多いです。ここからは、根管治療が長い理由について解説します。
根管は複雑な構造をしているから
根管は、神経や血管などが通っていて複雑な構造をしています。細く複雑に分岐した根管内をしっかり清掃するためには、ある程度の時間が必要なのです。
治療の工程が多いから
根管治療は、感染した部分を取り除いて薬剤を充填し、土台と被せ物（クラウン）を作るという工程を経ます。特に、根管内を徹底的に洗浄・消毒するためには、繰り返し処置を行う必要があるため、治療が長くなりやすいのです。
再感染のリスクがあるから
一度根管治療を受けても、細菌が残っていれば、そこから再び感染するおそれがあります。そのため、細菌が残らないように徹底的に清掃・消毒する必要があるのです。特に、根管治療中に使用する仮蓋のまま長期間過ごすと、細菌が侵入しやすいため注意が必要です。
また、根管治療後は、被せ物（クラウン）を装着する必要があります。被せ物が合わなかったり劣化したりすると、歯と被せ物の間に細菌が入り込む可能性があります。
根管治療の流れ
根管治療は、感染した歯の内部を清潔に保つために行われる重要な処置です。多くの方が「どのような流れで治療が進むのか」と不安や疑問を持っていることでしょう。ここでは、根管治療の一般的な流れを解説していきます。
カウンセリング・精密検査
治療が始まる前に、患者さまの症状を詳しく確認していきます。虫歯の状態や痛みの程度、過去の治療歴などをお伺いするカウンセリングの時間を設けます。
その後、レントゲン撮影などの検査を行い、歯の根の形や感染の程度を詳しく調べます。これらの検査により、患者さま一人ひとりに合った治療計画を立てることができます。
不安なことがある方は、カウンセリング時に歯科医師にしっかりと伝えることが大切です。治療期間や通院頻度、費用などについてあらかじめ確認しておくことで、治療への不安を軽減できるでしょう。
根管治療の準備
根管治療では、痛みを感じにくいように麻酔を行ってから治療を開始します。麻酔が効いていることを確認したら、虫歯に侵された箇所や、神経の通っている歯髄を丁寧に除去していきます。
根管内の洗浄と消毒
根管治療の中でも特に重要な工程となるのが、歯の内部から神経や血管などの歯髄組織を取り除く洗浄と、細菌を除去する消毒です。
専用の器具を用いて根管の先端まで丁寧に歯髄を取り除いたら、根管内を洗浄し細菌の除去と消毒を繰り返します。
この工程は1回の治療では終わらないことが多く、何度も繰り返していきます。根管は非常に細く複雑な形状をしているため、洗浄と消毒には複数回の通院が必要なのです。
基本的には、1週間に一度の頻度で通院していただき、根管内を無菌状態にしていきます。治療が不完全だと後で再感染を引き起こす可能性があるため、慎重に処置を進めなければなりません。
根管内の充填
根管内の消毒と洗浄が完了したら、根管内に薬剤を詰めて密閉します。密閉することで、細菌の侵入を防いで再感染のリスクを減らせます。
隙間があると細菌が侵入してしまう可能性があるので、隙間が残っていないか検査を通して確認することもあります。
土台と被せ物（クラウン）の装着
根管内に薬剤を充填し終わった後は、歯を補強するための土台を作り、それに合わせて被せ物（クラウン）を作成して装着します。この工程は、歯の機能と美しさを回復するために非常に重要です。
定期的なメンテナンス
根管治療が完了した歯でも、メンテナンスは欠かせません。治療後も定期的に通院し、噛み合わせのチェックやクリーニングを行うことで、治療した歯を長持ちさせられます。
3ヶ月から6ヶ月に一度が一般的です。口内の状態や再感染のリスクによっては1ヶ月に一度と指示されることもありますが、歯科医師の指示に従って受診するようにしましょう。
根管治療を長引かせないためには
根管治療は他の治療法と比べると期間が長くなりやすく、途中で断念する患者さまも見られます。しかし、細菌感染が残ったまま放置していると、さらに悪化して歯を残せなくなる可能性があります。そのため、モチベーションを維持して、最後まで治療を続けることが重要です。
また、治療を予定通りに進めるためには、決められた通院スケジュールを守ることが大切です。治療の途中で通院が遅れると、状態が悪化して処置をやり直さなければならなくなることがあります。急用などで元々予定していたタイミングで通院できなくなったときは、早めに予約を変更するようにしましょう。
まとめ
根管治療は、虫歯が神経にまで達した場合などに行われる非常に繊細な治療です。治療完了までには複数回の通院が必要であり、治療期間が長くなることが多いです。
しかし、適切に治療を続ければ歯を残せる可能性を高めることが可能です。炎症や細菌が根管内に残ったままでは歯を失うリスクが高まってしまうので、歯科医師の指示に従って受診しましょう。
この記事をきっかけに、根管治療の重要性について理解を深め、歯の健康を守るための第一歩を踏み出していただければ幸いです。気になる症状がある方は、早めに歯科医院を受診して相談してみてください。
根管治療を検討されている方は、東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックにご相談ください。
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