こんにちは。東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックです。
子どもの歯並びや噛み合わせの悪さに気づいて、矯正治療を検討し始める保護者の方は年々増えています。なかでも、取り外しができるマウスピース型の矯正装置「プレオルソ」は、見た目の自然さやストレスの少なさから注目を集めています。
しかし、プレオルソはどのくらいの年齢から始められるのかと疑問を持つ方も多いでしょう。
今回は、プレオルソをはじめる年齢や、プレオルソ矯正のメリット・デメリットなどについて解説します。
目次
プレオルソとは
プレオルソとは、主に子どもを対象とした矯正治療のために開発されたマウスピース型の矯正装置です。やわらかい素材でできており、取り外しができるため、食事や歯磨きの際も普段通りに行うことができます。
プレオルソは、歯そのものを動かすわけではなく、口の周りの筋肉のバランスや舌の位置、呼吸の習慣などを整えることで、歯並びが悪くなる原因に働きかける治療法です。主に、日中の1時間程度と就寝中に装置を装着して、歯並びの改善を目指します。
プレオルソ治療はどのくらいの年齢から？
プレオルソは、あごの成長が活発な子どもを対象とする矯正装置です。そのため、大人には基本的に向いていません。永久歯が生え揃う前の時期に使用することで、歯並びや噛み合わせを整えやすくなります。
プレオルソの適応年齢は、おおよそ3歳から10歳ごろが目安とされています。特に効果を期待しやすいのは、5歳から8歳前後です。この時期は歯やあごの成長が活発で、悪習癖の改善や正しい噛み合わせの基礎づくりがしやすいため、治療の成果が出やすいとされています。
ただし、年齢にかかわらず、お子さまの成長発育の状態、歯並びや顎の状況、呼吸や舌の使い方などのクセを総合的に診断し、治療の必要性や効果を見極めることが大切です。まずは歯科医院に相談し、お子さまにとって本当に必要かどうかを判断してもらいましょう。
プレオルソでの治療のメリット
プレオルソを選ぶことで得られるメリットは多岐にわたります。ここでは、治療のメリットを確認していきましょう。
装着時間が短く負担が少ない
プレオルソは、日中1時間と就寝中に装着するだけで効果が期待できる装置です。学校に通っている時間帯には装着の必要がないため、子どもが無理なく続けやすいという特徴があります。
取り外しが可能なため、食事や歯みがきの邪魔にならない点も大きなメリットです。また、柔らかい素材で作られており、口のなかに当たって痛みが出ることが少ないことも、お子さまにとって安心材料となるでしょう。
口周りの悪習慣を改善しやすい
プレオルソは、ただ歯並びを整えるだけでなく、噛む・飲み込む・話すといった口の機能を正しく使えるようにすることを目指しています。装置の内側は舌が自然と正しい位置に収まるような構造で作られており、正しい舌の使い方が身についていきます。
これにより、舌で歯を押すクセや口呼吸、無意識のうちに口が開いているといった悪い習慣が改善されやすくなります。
さらに、プレオルソは口を閉じた状態で装着する装置であり、口周りの筋肉を自然と鍛える効果も期待できます。日頃の呼吸や舌の位置、発音などに影響を与える口腔習慣を、成長期のうちから整えることができるのです。
歯並びの治療だけでなく、機能面の発達もサポートできる点がプレオルソの特長です。
抜歯の必要性を下げられる
プレオルソを使用することで、成長期の子どもの顎の発育を正しい方向へ導けます。顎の幅が十分に広がれば、永久歯が自然に生えるスペースが確保され、将来的に歯を抜かずに矯正治療ができる可能性が高くなります。歯を抜かずに済むので、将来の見た目や噛み合わせにも良い影響を与えるほか、治療の負担も軽減されます。
早期に顎の成長を整えることは、子どもの健やかな発育にとって非常に有益といえるでしょう。
痛みや違和感が少ない
プレオルソはやわらかい素材で作られており、歯や顎に強い力をかけずに使えるため、痛みや違和感が出にくい点が特徴です。歯が生え変わる時期でも、安心して続けられる可能性が高いでしょう。
固定式の装置のように金属が口の中に当たることもないので、口内炎ができるリスクも抑えられます。
プレオルソでの治療のデメリット
プレオルソには多くのメリットがある一方で、すべての子どもにとって万能な治療とは限りません。使用方法やお口の状態によっては、思うような効果が得られなかったり、不便を感じたりすることもあります。
ここでは、プレオルソでの治療における注意点やデメリットについて詳しくご紹介します。
装着時間を守らないと効果が出にくい
プレオルソは取り外しができる装置であるため、治療効果をしっかり得るためには、日々の装着時間を正しく守ることが大切です。使用時間が不足すると、期待した成果が出にくくなるかもしれません。
プレオルソは、主に日中1〜2時間と就寝中の使用を推奨しているため、毎日の生活に取り入れることが重要です。装着時間が不足すると、歯の動きや顎の成長の誘導がうまく進まなくなり、治療期間が延びるだけでなく、最終的な結果にも影響を及ぼす可能性があります。
そのため、保護者の方が日々声をかけたり、習慣化できるようにサポートしたりすることが大切になります。
適応できる症例が限られる
プレオルソは、すべての歯並びや噛み合わせの問題に対応できるわけではありません。軽度から中等度の不正咬合に対しては効果的ですが、歯の位置が大きくずれている場合や、重度の骨格的な問題がある場合には、対象外となることがあります。
そのような場合には、別の矯正装置を使用したり、成長が落ち着いた後に本格的な矯正治療を行ったりする必要があります。
発音や会話に支障が出ることがある
プレオルソを装着していると、口の中に装置がある状態になるため、慣れるまでは発音や会話がしにくくなることがあります。特に、さ行やた行などの音が発音しづらくなったり、会話中に違和感を覚えたりすることがありますが、こうした症状はほとんどのケースで一時的なものです。
多くの場合、装着を続けるうちに舌の動きが適応して、数日〜数週間で自然に改善されていきます。また、基本的に装置を装着するのは自宅にいる時なので、大きな問題になることは少ないでしょう。
保管や衛生管理に気をつける必要がある
プレオルソは取り外しが可能な装置です。そのため、使用後にきちんと洗浄を行って清潔な状態で保管しなければ、細菌が繁殖することがあります。
衛生管理を怠ると、口内のトラブルや不快感の原因となることもあるため、毎日の丁寧なケアが不可欠です。また、装置を紛失したり破損したりすると、再作製までの間に治療が一時的に中断され、治療期間が伸びていく恐れがあります。
成長後に再治療が必要になる場合がある
プレオルソは、あくまで成長期に行う矯正治療のひとつで、歯の位置を調整するものではありません。歯や顎が成長途中にある年齢で使用することで、自然な発育を促しながら歯並びや噛み合わせを整えますが、永久歯がすべて生えそろったあとに理想の歯並びにならないケースもあります。
その場合は、ワイヤー矯正やマウスピース矯正など、別の治療が必要になることもあります。特に、重度の叢生（ガタガタの歯並び）や、大きな骨格のズレがあるケースでは、プレオルソだけでは歯並びが整わず、将来的に再治療を行わないとならない可能性もあります。
まとめ
プレオルソは、子どもの成長を活かしながら歯並びや口周りの悪い癖を改善できる矯正装置です。対象年齢は3歳から10歳頃が目安とされており、特に5〜8歳ごろの顎の成長が盛んな時期に始めると効果が期待できると言われています。
ただし、適応症例が限られていたり、装着時間を守る必要があったりする点には注意が必要です。まずは歯科医院で診てもらい、お子さまの歯並びや噛み合わせの状態を把握してから治療を検討してみてください。
プレオルソを検討されている方は、東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックにご相談ください。
当院では、一般歯科や予防歯科、矯正治療、ホワイトニング、マタニティー歯科など、さまざまな分野に力を入れています。ホームページはこちら、ご予約・お問い合わせもお待ちしております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。
