こんにちは。東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックです。
お子さんの歯並びを見て「八重歯が生えてきたけれど、このままで大丈夫？」と気になられている保護者の方もいるのではないでしょうか。
八重歯は、歯と顎の大きさのバランスや遺伝など、さまざまな要因によって生じます。見た目だけの問題と思われることもありますが、歯の重なり方によっては虫歯や歯周病、噛み合わせなどに影響する場合もあるため、注意が必要です。
また、子どもの八重歯は、歯の生えかわりや顎の成長段階によって、小児矯正の治療方法や開始時期が異なります。
この記事では、子どもが八重歯になる原因や放置するリスク、小児矯正で治す方法について詳しく解説します。お子さんの八重歯が気になっている方や、小児矯正を検討している方は、ぜひ参考にしてください。
目次
八重歯とは
八重歯とは、ほかの歯よりも外側に飛び出したり、隣の歯と重なったりして生えている歯のことです。歯科では、歯が重なっていたり、でこぼこに並んでいたりする歯並びを叢生と呼びます。八重歯も、こうした歯並びの乱れの一つです。
八重歯の生え方には個人差があり、少しだけ外側に出ている場合もあれば、隣の歯に大きく重なっている場合もあります。また、1本だけ飛び出していることもあれば、ほかの歯も重なっていることがあります。
子どもの場合は、乳歯から永久歯に生えかわる途中で八重歯が目立ってくることもあります。
子どもが八重歯になる原因
子どもが八重歯になる原因は一つではありません。歯や顎の大きさ、遺伝などが関係しているほか、口周りの癖が歯並びに影響することもあります。ここでは、八重歯になる原因について詳しく解説します。
遺伝の影響
子どもの歯並びには、親から受け継ぐ遺伝が関係しています。歯の大きさや顎の骨格は遺伝の影響を受けるため、親の歯並びが子どもにも似ることがあります。
例えば、親から大きな歯や小さな顎の骨格を受け継いだ場合、歯がきれいに並ぶためのスペースが足りず、八重歯になることがあります。
そのため、家族に八重歯の方がいる場合は、子どもの歯の生え方にも目を向け、歯科医院で定期的に歯並びを確認してもらうとよいでしょう。
歯のサイズと顎の大きさのバランスが悪い
八重歯になる原因の一つに、歯の大きさに対して顎が小さいことが挙げられます。例えば、顎が小さいのに歯が大きい場合、すべての歯がきれいに並ぶためのスペースが足りなくなります。その結果、歯が隣の歯と重なったり、外側に飛び出したりして、八重歯になることがあります。
特に、上の犬歯はほかの前歯よりも遅く生えてくるため、犬歯が生える頃には十分なスペースが残っておらず、外側にずれて生えてくることがあるのです。
また、乳歯が虫歯などで予定より早く抜けると、隣の歯が空いた場所に移動し、あとから生えてくる永久歯のスペースが狭くなる場合もあります。このように、八重歯は歯と顎の大きさだけでなく、乳歯から永久歯への生えかわり方も関係しているのです。
口周りの癖
指しゃぶりや舌で歯を押す癖なども、子どもの歯並びに影響する要因の一つです。
例えば、指しゃぶりが長く続くと、上の前歯が前に出たり、上下の前歯が噛み合わなくなったりすることがあります。また、飲み込むときに舌で前歯を押す癖も、歯の位置や噛み合わせに影響を与える場合があるため、注意が必要です。
そもそも歯並びは、舌が内側から押す力と、唇や頬が外側から加える力のバランスによっても保たれています。このバランスが崩れると、歯の位置が変わることもあるのです。
八重歯のまま放置するリスク
八重歯は見た目だけの問題ではなく、歯の重なり方や生えている位置によっては、お口の健康や日常生活に影響することもあります。ここでは、八重歯をそのままにしておくことで考えられるリスクについて解説します。
虫歯や歯周病のリスクが高まる
八重歯があると、歯と歯が重なった部分に歯ブラシが届きにくくなり、磨き残しが増えることがあります。
特に注意したいのが、歯と歯の間や歯茎との境目です。こうした場所に歯垢（プラーク）がたまると、虫歯や歯肉炎を引き起こす原因になります。歯肉炎は、歯茎が赤く腫れたり、歯磨きの際に出血したりすることもある病気です。
また、生えたばかりの永久歯は、歯の表面がまだ十分に成熟していないため、虫歯に注意が必要です。八重歯によって歯が重なっている場合は、歯の向きに合わせて丁寧に磨き、デンタルフロスなども活用する必要があります。
噛み合わせが悪くなる
八重歯が歯並びから大きく外れていると、上下の歯がうまく噛み合わないことがあります。本来、上下の歯はそれぞれの位置で噛み合い、食べ物を噛んだり、顎を動かしたりする際に役割を果たしています。
しかし、八重歯によって歯の位置がずれていると、噛んだときに一部の歯が接触しなかったり、特定の歯に力が集中したりする場合があるのです。
発音や滑舌に影響する可能性がある
八重歯によって歯並びや噛み合わせが乱れていると、言葉を発音しにくくなる場合があります。
私たちは言葉を話すとき、舌や唇、歯を使って音を作っています。
例えば、サ行の音は、舌と上の前歯の裏側付近で狭い隙間を作り、そこに息を通すことで発音する音です。そのため、前歯の位置や上下の歯の噛み合わせによっては、息の流れが変わり、発音が不明瞭になることがあるのです。
見た目がコンプレックスになる可能性がある
八重歯が目立つことで、子ども自身が歯並びを気にするようになる場合があります。特に、成長するにつれて自分の見た目を意識するようになると、周りの友達と歯並びを比べたり、口元が気になったりすることもあるでしょう。
なかには、八重歯を見られるのが恥ずかしくて、写真を撮るときに口を閉じたり、人前で思いきり笑えなくなったりする子どももいます。また、歯並びが気になることで、人前で話すときに口元を隠すなど、普段の生活にも影響が出る場合があります。
このように、八重歯は見た目の悩みにつながることもあり、子どもによっては精神的な負担になる可能性もあるのです。
小児矯正で八重歯を治す方法
小児矯正は、子どもの歯の生えかわりや顎の成長に合わせて治療を進めます。大きく分けると1期治療と2期治療があり、それぞれ治療を行う時期や目的が異なります。ここでは、子どもの八重歯を治す方法について解説します。
1期治療
1期治療は、乳歯と永久歯が混ざって生えている時期に行う矯正治療です。一般的には6〜12歳頃が対象ですが、歯の生えかわりや顎の成長に合わせて、治療を始める時期を判断します。
1期治療では、これから生えてくる永久歯が並ぶためのスペースを確保したり、上下の顎の大きさや位置のずれによる噛み合わせの問題を改善したりします。
例えば、上の歯が並ぶ幅が狭い場合は、専用の装置を使って顎の幅を広げ、永久歯が生えるスペースを確保することがあります。
また、指しゃぶりや舌で前歯を押す癖などが歯並びに影響している場合は、癖を改善するための指導や、舌の正しい使い方を身につける練習を行うこともあるでしょう。
ただし、1期治療だけで八重歯を含むすべての歯並びが整うとは限りません。永久歯が生えそろったあとに、2期治療が必要になる場合もあります。
2期治療
2期治療は、永久歯が生えそろう頃に行う矯正治療です。治療方法には、歯に小さな装置を付けてワイヤーで動かす方法や、透明なマウスピース型の装置を使う方法があります。どちらで治療を行うかは、歯並びの状態などによって変わります。
八重歯を含む歯並びの乱れを整えるには、歯がきれいに並ぶためのスペースを確保することが大切です。歯を動かしてスペースをつくれる場合もありますが、歯が並ぶ場所が大きく足りない場合には、永久歯を抜くこともあります。
治療を始める前には、歯の大きさや位置、顎の状態、口元のバランスなどを調べ、一人ひとりに合った方法を考えます。
まとめ
子どもの八重歯は、歯と顎の大きさのバランス、遺伝、口周りの癖など、いくつかの要因が重なって生じます。八重歯の場合、歯と歯の間に汚れが溜まりやすいため、虫歯や歯周病のリスクが高まるほか、噛み合わせに影響することもあります。
ただし、八重歯があるからといって必ず矯正治療が必要になるわけではありません。治療が必要かどうかは、歯科医師がお子さんの歯並びや噛み合わせを確認したうえで判断します。
小児矯正には、乳歯と永久歯が混ざっている時期に歯が並ぶスペースを確保する1期治療と、永久歯が生えそろう頃に歯並びや噛み合わせを整える2期治療があります。治療の時期や方法は、歯並びや顎の成長によって異なります。
八重歯が気になる場合は、歯科医院で相談してみてください。
小児矯正を検討されている方は、東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックにご相談ください。
当院では、一般歯科や予防歯科、矯正治療、ホワイトニング、マタニティー歯科など、さまざまな分野に力を入れています。ホームページはこちら、ご予約・お問い合わせもお待ちしております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。
