こんにちは。東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックです。
入れ歯は失った歯を補い、食事や会話をサポートするための装置です。毎日使用するものだからこそ、正しいケアが欠かせません。
入れ歯は細かい部分に汚れがたまりやすく、放置すれば口臭や炎症などのトラブルにつながることがあります。また、入れ歯の衛生状態によっては全身の健康に影響する可能性もあり、特に高齢者にとっては注意が必要です。
この記事では、入れ歯を洗わないことで生じるリスクや、正しい洗い方、洗う時の注意点、入れ歯の保管方法について詳しく解説します。正しい知識を身につけ、清潔な口内環境を維持しましょう。
入れ歯を洗わないとどんなリスクがある？
総入れ歯や部分入れ歯には毎日の洗浄が欠かせません。洗浄を怠ると不衛生になるだけでなく、さまざまな健康リスクを招く可能性があります。
ここでは、入れ歯を洗わないことで起こる具体的なリスクについて解説します。
口臭が発生することがある
入れ歯に食べかすやプラークが蓄積すると、口臭の原因になります。入れ歯は表面だけでなく裏側や細かな溝にも汚れが残りやすく、洗浄を怠ると細菌が繁殖して、においのもととなるガスを発生させます。
虫歯や歯周病の原因になる
入れ歯のケアが不十分だと、入れ歯と歯ぐきの間に細菌が繁殖します。部分入れ歯を使っていて天然歯が残っている場合、その歯にプラークが付着することで、虫歯や歯周病の原因になります。
特に、バネ（クラスプ）がかかっている歯には汚れが溜まりやすく、そこから虫歯や歯周病が進行することもあるため注意が必要です。
誤嚥性肺炎のリスクが高まる
高齢になると、食べ物や唾液を飲み込む力が弱まり、誤って気管に入るリスクが高まります。入れ歯に残った細菌が唾液とともに気管に入り込んで肺に到達すると、肺炎を引き起こすことがあります。これを誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）といいます。
重症化すると命に関わる可能性もあるため、入れ歯を清潔に保つことが大切です。
入れ歯の変色・劣化が進む
入れ歯に付着した汚れやプラークを放置すると、変色や着色の原因になります。特に、タバコのヤニや飲食物の色素は、見た目の汚れだけでなく、入れ歯の素材を劣化させる原因にもなります。
また、入れ歯の表面に小さな傷がつくと、さらに汚れがたまりやすくなり、通常のブラッシングや洗浄剤では落としにくくなります。汚れが定着したまま使い続けると、結果的に入れ歯の寿命を縮めることになるかもしれません。
口内炎ができやすくなる
入れ歯に付着した細菌が繁殖すると、入れ歯が接する粘膜に炎症が起きることがあります。こうした入れ歯の汚れが原因で起こる口内炎を、義歯性口内炎といいます。赤く腫れたり、ヒリヒリとした痛みが出たりするのが特徴です。
特に上顎の総入れ歯を使用している人は、口蓋（口の中の天井部分）に接する面が広いため、清掃が不十分だと炎症を起こしやすくなります。口内炎になると痛みで食事や会話がしにくくなり、生活に支障をきたすこともあるでしょう。
入れ歯の正しい洗い方
毎日のお手入れを丁寧に行えば、入れ歯を清潔に保つことができます。ここでは、入れ歯の正しい洗い方について詳しく解説します。
洗面器に水を張る
入れ歯を洗うときは、洗面台に水をためるか、洗面器に水を入れておきましょう。万が一手元から入れ歯を落としてしまっても、水の中に落ちれば破損しにくくなります。
洗面所のシンクは固いため、少しの高さから落としただけでもヒビが入ったり、割れたりすることがあります。水をためておくことで、落下による破損のリスクを抑えられます。
流水で汚れを洗い流す
入れ歯を外したら、まずは流水で全体を軽くすすぎましょう。水流によって食べかすや汚れを浮かせることで、次のブラッシングをスムーズに進められます。
ただし、熱湯を使うと入れ歯が変形する可能性があるため、水またはぬるま湯を使うようにしてください。
入れ歯専用ブラシで優しく磨く
基本的に、洗浄は入れ歯専用のブラシを使って行います。入れ歯の表面には食べかすや歯垢が付着しやすいため、なるべく毎食後に汚れを落とすのが望ましいです。
磨く際は強くこすらず、やさしくなでるように洗いましょう。特に、入れ歯の裏側や人工歯と歯茎の間などは汚れが溜まりやすいため、丁寧にブラッシングしてください。
流水でしっかりすすぐ
ブラシで磨いた後は、流水でしっかりとすすぎましょう。洗浄剤の成分や汚れが残っていると、口内の粘膜に刺激を与えたり、においの原因になったりすることがあります。すすぐ際も熱湯の使用は避け、水またはぬるま湯を使用するようにしてください。
入れ歯を洗うときの注意点
入れ歯を洗う際は、正しい方法で丁寧に洗浄することが大切です。誤った洗い方を続けていると、入れ歯が破損したり劣化したりするリスクが高まります。
入れ歯を洗う際に注意すべき点は、以下のとおりです。
歯磨き粉は使用しない
入れ歯をお手入れする際、歯磨き粉の使用は避けてください。歯磨き粉には研磨剤が配合されているものも多く、これが入れ歯の表面を傷つける原因になります。
そのため、入れ歯の清掃には専用のブラシや洗浄剤を使用しましょう。専用の洗浄剤を併用することで、目に見えない汚れや細菌も落としやすくなります。
熱湯を使用しない
熱いお湯で洗うと、入れ歯が変形しやすくなるため注意が必要です。熱湯をかけると入れ歯の素材であるレジンが変形しやすくなり、装着時に違和感や痛みが生じることもあります。洗う際は水かぬるま湯を使用し、熱湯は避けるようにしましょう。
強くこすらない
入れ歯の汚れをしっかり落とそうとすると、力を入れてゴシゴシとこすりたくなることがあるかもしれません。しかし、入れ歯はプラスチックや金属などの繊細な素材でできており、強い力を加えると表面に傷がつく原因になります。
特に人工の歯や床の部分は傷がつきやすく、そこから汚れや細菌がたまりやすくなります。汚れが気になる部分も強くこすらずに、やさしい力で洗うことが大切です。
落下に気を付ける
入れ歯を洗う際は、取り扱いにも注意が必要です。入れ歯は衝撃に弱く、手が滑ってシンクや床に落とすと、ひび割れたりフレームが曲がったりすることがあります。
洗うときは洗面台やシンクにタオルを敷いておくと、万が一落としても衝撃をやわらげられます。
入れ歯を洗った後の保管方法
入れ歯の洗浄が終わったら、正しい方法で保管することが大切です。入れ歯は繊細なため、保管方法によっては歪んだり変色したりすることがあります。
以下に、入れ歯の正しい保管方法を紹介します。
就寝時は外して保管する
就寝前には必ず入れ歯を外し、口の中や歯ぐきを休ませましょう。入れ歯を清掃した後は、専用のケースに入れ、清潔な水や洗浄液に浸して保存してください。
ただし、お口の状態によっては就寝時の装着が指示される場合もあるため、事前に歯科医師に確認しましょう。
水や洗浄液に浸して保管する
入れ歯を乾燥させると、変形やひび割れが起こりやすくなります。そのため、入れ歯を外している間は水か洗浄液に浸して保管してください。水道水を使用しても問題ありませんが、容器の水は毎日交換し、衛生的な環境を保ちましょう。
直射日光や高温多湿を避ける
入れ歯を保管する際は、直射日光や高温多湿な環境を避けることが大切です。直射日光に長時間さらされると、入れ歯の素材が劣化し、変形やひび割れを引き起こす原因になります。
また、高温多湿な環境では、カビの発生や細菌の繁殖が進みやすくなります。特に、夏場の室内や密閉された容器内は温度が上がりやすいため、風通しの良い場所で管理してください。
まとめ
入れ歯を毎日清潔に保つことは、口腔内の健康はもちろん、全身の健康を守るためにも大切です。洗わずに使用し続けると、口臭や虫歯、歯周病、誤嚥性肺炎の原因になる可能性があります。
また、変色や劣化を防ぐには、歯磨き粉や熱湯の使用を避け、正しい方法でお手入れすることが欠かせません。入れ歯のケアを怠らず、毎日しっかりと清掃を行いましょう。
入れ歯の洗い方にお悩みの方は、東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックにご相談ください。
当院では、一般歯科や予防歯科、矯正治療、ホワイトニング、マタニティー歯科など、さまざまな分野に力を入れています。ホームページはこちら、ご予約・お問い合わせもお待ちしております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。
