こんにちは。東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックです。
小児矯正について調べていると「1期治療だけで矯正を終えられるのだろうか？」と気になる方もいるでしょう。
小児矯正では、永久歯への生えかわりが進む時期に1期治療を行ったあと、永久歯列の状態を確認して次の対応を判断します。そのため、1期治療を受けたすべてのお子さんが、そのまま2期治療へ進むわけではありません。
一方、治療後の歯の生え方やかみ合わせによっては、永久歯がそろってから追加の矯正が必要になることもあります。では、どのような状態なら1期治療のみで終了する可能性があり、どのような場合に追加の治療を検討するのでしょうか。
この記事では、子どもの矯正治療について1期治療のみとなるケース、2期治療が必要になるケースについて解説します。
目次
小児矯正の1期治療とは
小児矯正の1期治療は、乳歯から永久歯へと生えかわる時期を中心に行う矯正治療です。永久歯がそろった大人の矯正とは異なり、今見えている歯だけを整えるのではなく、これから生えてくる永久歯や顎の発育も確認しながら治療を進めます。
たとえば、永久歯が生える場所が不足している、上下の顎や歯列の関係に問題がみられるといった場合に、必要性を診断したうえで治療を行います。
治療に使う矯正装置は、お子さんの歯並びやかみ合わせ、顎の状態、治療の目的などによって異なります。また、治療を始める時期についても、年齢だけで決めるのではなく、歯の生えかわりや口の中の状態などを確認して判断します。
小児矯正は1期治療のみで終えられることもある？
小児矯正では、1期治療後の永久歯の生え方やかみ合わせによって、経過観察へ移行できる場合があります。
永久歯が並ぶためのスペースを確保できた場合
子どもの歯並びを見るうえで確認したいのが、これから生えてくる永久歯を受け入れる場所があるかどうかです。
永久歯の大きさに対して歯が並ぶ場所が足りないと、隣の歯と重なったり、歯列からずれた位置に生えたりして、デコボコした歯並びにつながることがあります。このような状態は叢生（そうせい）と呼ばれます。
1期治療では、お子さんの歯並びやかみ合わせを確認し、必要に応じて永久歯が並ぶ場所を考えた治療を行います。
その結果、永久歯への生えかわりが進んだあとも大きな歯の重なりがなく、かみ合わせにも追加の治療を必要とする問題がなければ、追加の治療を行わずに経過をみるケースがあるのです。
舌癖や口呼吸などの悪習癖が改善された場合
子どもの歯並びやかみ合わせを確認するときは、歯の位置だけでなく、ふだんの口の使い方にも目を向ける必要があります。
たとえば、舌を前へ押し出す癖や指しゃぶりが長く続くと、上下の前歯が噛み合わない状態になることがあります。また、日常的に口が開いている、口で呼吸しているといった状態がみられる場合も、歯並びやかみ合わせとの関係を含めて口の状態を確認します。
1期治療では、歯並びやかみ合わせを診るだけでなく、必要に応じて舌や唇の使い方、口呼吸の有無なども確認します。歯並びに影響を与えている口の癖や機能上の問題があれば、その原因を調べたうえで対応を考えます。
こうした問題への対応後、永久歯への生えかわりを見守り、追加で歯を動かす必要がない状態であれば、経過観察となることがあります。
永久歯が大きく乱れずに生えそろった場合
1期治療を終えたあとも、永久歯への生えかわりに合わせて歯並びの変化を確認します。その過程で、永久歯が大きく重なったり、歯列から外れた位置に生えたりすることなく、全体として整った状態で生えそろえば、追加の治療を行わずに済む場合があります。
ただし、永久歯が生えそろったというだけで1期治療のみで終了できるわけではありません。永久歯がすべて出てきた段階で、それぞれの歯の位置や歯列全体の状態を改めて確認します。歯のねじれや重なりなどが残っており、歯を動かす必要がある場合には、追加の治療を検討します。
小児矯正で2期治療が必要になるケース
1期治療を受けても、永久歯への生えかわりや顎の成長によっては、さらに歯を動かす治療が必要になることがあります。ここでは、2期治療を検討する主なケースについて解説します。
永久歯の歯並びに乱れが残った場合
1期治療を行っていても、永久歯が生えそろったときに、歯の重なりやねじれ、隙間などが残ることがあります。永久歯の位置をさらに整える必要があると判断された場合は、追加の治療を検討します。
これは、1期治療を行えば、そのあとに生えてくる永久歯がすべてきれいに並ぶとは限らないためです。1期治療を始める時期には、まだ生えていない永久歯もあります。その後の生えかわりによって、歯が重なったり、歯列からずれた位置に出てきたりすることもあります。
2期治療では、生えそろった永久歯の位置を確認し、1本1本の歯を動かして歯列を整えていきます。
上下の歯が正しく噛み合わない場合
1期治療を終えたあと、永久歯がきれいに並んでいても、上下の歯のかみ合わせに問題が残ることがあります。歯並びの見た目が整っていることと、正しく噛めることは同じではないためです。
たとえば、奥歯をかみ合わせても上下の前歯が接触しない開咬や、下の前歯が上の前歯より前に位置する反対咬合などがあります。このようなかみ合わせが永久歯列になっても残り、さらに歯を動かす必要がある場合には、追加の治療を検討します。
また、かみ合わせのずれには、歯の位置だけではなく、上顎と下顎の大きさや位置関係が影響している場合もあります。子どもの顎は成長途中にあるため、1期治療を終えた時点からかみ合わせが変化する可能性があります。
そのため、2期治療が必要かどうかは、永久歯の並びだけを見て決めるものではありません。永久歯が生えそろったあとのかみ合わせや顎の成長も確認し、その時点で残っている問題に応じて判断します。
小児矯正を1期治療のみで終えるメリット
1期治療後の歯並びやかみ合わせに問題がなく、追加の治療が不要と判断された場合には、その後の矯正治療に伴う負担を減らせます。ここでは、主なメリットについて解説します。
2期治療の負担を抑えられる可能性がある
1期治療を終えたあと、永久歯の並びやかみ合わせに新たな治療を必要とする問題がなければ、2期治療に伴う通院や矯正装置の使用を避けられる場合があります。
2期治療を行う場合は、治療期間中に定期的な通院が必要です。使用する装置によっては、毎日の歯磨きに加えて装置の扱いにも気を配ることになります。
そのため、2期治療が不要になれば、お子さんが矯正装置を使用する期間や通院にかかる負担を減らせます。保護者の方にとっても、通院に付き添う時間などの負担軽減につながるでしょう。
永久歯を抜かずに治療できる可能性が高まる
永久歯がきれいに並ぶには、それぞれの歯が収まるだけの場所が必要です。
1期治療では、永久歯への生えかわりを見ながら、必要に応じて歯列を整え、これから生えてくる歯の場所を確保します。こうした治療によって永久歯が並ぶ場所を確保できれば、将来、歯を並べる目的で抜歯を行わずに済む可能性があります。
ただし、1期治療を受ければ必ず抜歯を避けられるわけではありません。永久歯が予想より大きかったり、生えそろったあとも歯の重なりが多く残ったりすると、歯を並べる場所が足りないことがあります。その場合は、2期治療を始める際に抜歯を検討することがあります。
小児矯正を1期治療のみで終える際の注意点
1期治療だけで矯正を終えられた場合でも、その後の歯並びがずっと変わらないとは限りません。ここでは、治療後に保護者の方が知っておきたい注意点について解説します。
永久歯が生えそろったあとに歯並びが乱れることがある
はじめの治療で歯並びやかみ合わせが整っても、その状態がずっと続くとは限りません。子どもの口の中は成長とともに変化するため、永久歯への生えかわりが終わったあとに歯の重なりや位置のずれがみられることがあります。
また、成長期には顎も発育します。上下の顎の位置関係が変わることで、それまで整っていたかみ合わせに変化がみられる場合もあります。特に反対咬合など、顎の成長が関係するかみ合わせでは、1期治療を終えたあとも成長の様子をみていくことが大切です。
治療後も定期的な経過観察が必要になる
1期治療のみで終了した場合も、定期的に歯科医院を受診して歯並びやかみ合わせをみてもらうことが大切です。子どもの口の中は成長とともに変わるため、治療が終わった時点では問題がなくても、その後に新たな変化がみられることがあります。
診察では、永久歯がどのように生えているか、歯の重なりが出ていないか、上下の歯がきちんと噛み合っているかなどを確認します。顎の成長による変化も、必要に応じてみていきます。
定期的に受診していれば、歯並びやかみ合わせに変化があったときも、その時点の状態を確認できます。
まとめ
小児矯正では、1期治療を受けたあとに必ず追加の治療へ進むわけではありません。永久歯が並ぶ場所を確保でき、生えかわったあとも歯並びやかみ合わせに大きな問題がなければ、1期治療のみで終了する場合があります。
一方、永久歯に重なりや位置のずれが残っていたり、上下の歯がうまく噛み合っていなかったりする場合には、追加の治療を検討します。
1期治療のみで終了できれば、治療中の通院や矯正装置の使用を避けられます。また、永久歯が並ぶ場所を確保できた結果、歯を並べるための抜歯を行わずに済む場合もあります。
ただし、子どもの歯並びやかみ合わせは、生えかわりや顎の成長によって変わることがあります。1期治療のみで終了した場合も定期的に受診し、永久歯の並び方やかみ合わせを確認してもらいましょう。
小児矯正を検討されている方は、東京都世田谷区北沢にある医療法人社団 燦陽会 下北沢駅前歯科クリニックにご相談ください。
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